|
|
De uitvinding van de telefoon
Op 10 maart 1876 was het zover ...
door een primitieve versie van een telefoon klonken de woorden:
'Mr.Watson, come here, I want you.' (Meneer Watson, kom hier, ik heb u nodig.)
Dat waren de eerste woorden die ooit door een mens over de telefoon gezegd
werden. Ze werden uitgesproken door Alexander Graham Bell, een
professor aan de Boston University (USA), tegen zijn assistent. Met deze
woorden heeft professor Bell de uitvinding van de telefoon op zijn naam
gezet. Dit is niet geheel correct overigens: in 1861 gaf de Duitse leraar
Philipp Reis al een voordracht over het thema 'De overbrenging
van muziektonen over willekeurige afstanden door middel van galvanische
stroom.' De aansluitende demonstratie sloeg zijn toehoorders met verstomming,
maar Reis miste helaas voor hem het talent om zijn uitvinding te commercialiseren.
Het scheelde niet veel of de telefoon van Bell was dezelfde weg opgegaan,
want in het begin hadden noch hij, noch zijn geldschieters enig idee over
het praktische nut van deze uitvinding. Maar in tegenstelling tot Reis
kon Bell rekenen op de steun van overtuigde medewerkers. Het grote probleem
was: hoe overtuig je consumenten om een telefoon aan te schaffen als er
bijna niemand is om naar te bellen? Als verkoopsargument werd aangehaald
dat het nieuwe medium veel sneller ging dan de op dat moment veel in gebruik
zijnde morsetelegraaf, dat er geen geschoold personeel voor nodig was
en dat het geen onderhoud vereiste. In 1877 werd de Bell Telephone Company
opgericht. De allereerste telefooncentrale stond in New Haven (USA). Er
waren 21 abonnees op aangesloten. Van dat jaar dateert ook de eerste telefoongids:
er stonden alle 21 namen in.
'Meneer Watson, kom hier, ik heb u nodig.' Voor de tweede keer in de geschiedenis
weerklonken de historische woorden, maar deze keer voor de eerste transcontinentale
verbinding in de Verenigde Staten. Het was januari 1915 toen Alexander
Bell vanuit New York een gesprek kon voeren met zijn assistent Tom Watson,
die zich in San Fransisco bevond. Weer twee jaar later gaven ingenieurs
een demonstratie met een telefoonverbinding tussen een laagvliegend vliegtuig
en de vaste grond. Het zou echter nog tientallen jaren duren, tot 1988,
vooraleer de draadloze telefoon (GSM) in opmars kwam. Dat heeft Bell niet
meer mogen meemaken, hij is door ziekte overleden in 1922.
|
|
|
